Le championnat du Royaume-Uni 2021 est un tournoi de snooker classé comptant pour la saison 2021-2022. L'épreuve se tient du au au Barbican Center de York, en Angleterre. Elle est organisée par la WPBSA et parrainée par le concessionnaire automobile britannique Cazoo.
Déroulement
Contexte avant le tournoi
Ce tournoi se présente comme la première épreuve de la Triple Couronne (Triple Crown en anglais), un ensemble de trois tournois britanniques universellement reconnus comme étant les plus prestigieux dans le snooker. Les autres tournois constituant la Triple Couronne sont les Masters et le Championnat du monde, qui se dérouleront respectivement en janvier et mai 2022. Les joueurs qui ont remporté au moins une fois ces trois tournois arborent une couronne dorée brodée sur leur veston.
Neil Robertson est le tenant du titre, il avait remporté ce tournoi pour la 3e fois l'année passée en manche décisive face à Judd Trump.
Faits marquants
1er tour
Lors de la deuxième journée, Gary Wilson signe le quatrième break maximal de sa carrière, dans son match qui l'oppose à Ian Burns.
Le soir, l'organisation fait le choix de programmer les deux légendes vivantes du sport, Ronnie O'Sullivan et Stephen Hendry. C'est pourtant l'adversaire d'Hendry, Thepchaiya Un-Nooh, qui s'est démarqué en devenant le quatrième joueur de l'histoire à réaliser cinq centuries sur un match au meilleur des onze manches, s'imposant alors assez logiquement (6-1). De son côté, O'Sullivan s'impose au terme d'un match équilibré contre l'amateur Michael White (6-3).
Le lendemain, le tenant du titre Neil Robertson est éliminé à la surprise générale par le modeste amateur John Astley (6-2). À noter que Robertson avait déjà été battu par un amateur (Peter Lines) lors de sa défense de titre en 2016.
Après sa défaite surprise face au joueur chinois Si Jiahui en manche décisive, Shaun Murphy a amèrement regretté que des joueurs amateurs aient l'occasion de participer au tournoi et de joueur sans avoir le même niveau de pression. Il a été assez unanimement critiqué par ses pairs, notamment par O'Sullivan qui lui a conseillé de « trouver un autre métier ». Murphy s'est par la suite excusé publiquement.
32es de finale
Hossein Vafaei crée la surprise en éliminant le no 1 mondial Mark Selby sur le score de 6 manches à 2. L'iranien mène 4-0 à la midsession et remporte la dernière manche en empochant la dernière bille noire sur un fluke en poche centrale.
Le champion en titre des Masters Yan Bingtao est dominé 6-3 par Ben Woollaston, tandis que Mark Williams est sorti par Anthony Hamilton sur une manche décisive.
16es de finale
Anthony McGill défait Zhou Yuelong en manche décisive, ce qui permet au no 15 mondial de s'assurer mathématiquement une place aux Masters. Luca Brecel étrille quant à lui Stephen Maguire 6-0.
Plusieurs membres du top 16 ne tiennent pas leur rang et son éliminés à l'issue de ce tour. C'est le cas de Stuart Bingham et de Mark Allen, qui sont respectivement battus par Noppon Saengkham et David Gilbert sur des manches décisives. Judd Trump est dominé assez largement par Matthew Selt 6-3, tandis que John Higgins est sorti par l'éventuel vainqueur du tournoi, Zhao Xintong.
8es de finale
Ronnie O'Sullivan se qualifie pour les quarts de finale sans être inquiété par le thaïlandais Saengkham. Jack Lisowski met un terme au parcours de l'iranien Vafaei, tandis que Zhao élimine un Peter Lines revigoré. A 48 ans, Andy Hicks se hisse également en quarts de finale pour la première fois depuis 2017, remportant un quatrième match en manche décisive, face à Gilbert.
Quarts de finale
Kyren Wilson élimine Ronnie O'Sullivan sur le score de 6 manches à 5, devenant ainsi le favori du tournoi. Il réalise notamment un century de 102 points lors de la dernière manche.
Zhao Xintong défait Lisowski 6-2 en compilant cinq demi-centuries, tandis que Barry Hawkins met fin aux espoirs de Hicks (6-1).
Demi-finales
Luca Brecel devient le premier joueur européen continental à se qualifier en finale d'un tournoi de la triple couronne. Il bat Kyren Wilson 6-4 lors d'un match d'une grande qualité de jeu, étant donné que le belge réalise quatre centuries et deux breaks de plus de 80 points, laissant Wilson avec peu de regrets.
Dans l'autre demi-finale, le jeune chinois Zhao domine très largement Hawkins 6-1 en faisant ostentation de ses talents. Il compile un century et cinq breaks de plus de 70 points.
Finale
La finale du tournoi est inédite et inattendue. Elle voit s'opposer Luca Brecel, vainqueur d'un seul tournoi classé (championnat de Chine 2017), à Zhao Xintong, qui dispute alors sa toute première finale en tournoi classé puisqu'il n'a jamais dépassé le stade des demi-finales jusqu'alors (championnat de Chine 2018). Les deux joueurs marquent aussi cette finale par leur âge, respectivement de 26 et 24 ans.
Zhao domine la session de l'après-midi 5-3. Brecel ne parvient jamais à recoller au score et à appliquer son plan de jeu. Zhao remporte le tournoi sur le score de 10 manches à 5, réalisant un century et un break de 99 points dans la dernière manche. Il devient le quatrième joueur chinois à remporter un tournoi classé, après Ding Junhui, Liang Wenbo et Yan Bingtao. Il est l'objet de nombreux éloges de la part de joueurs actifs et de commentateurs, louant notamment son contrôle de la bille blanche, ses empochages longue distance et son attitude imperméable à la pression.
Zhao glane 200 000 £ et accède ainsi à la place de no 9 mondial, son meilleur classement en carrière qui lui permettra de participer aux prestigieux Masters en janvier 2022. Deux tournois de la triple couronne sur trois sont donc détenus par des joueurs chinois de moins de 25 ans, ce qui amène les commentateurs à parler de la « nouvelle génération » du snooker.
Dotation
La répartition des prix est la suivante :
- Vainqueur : 200 000 £
- Finaliste : 80 000 £
- Demi-finalistes : 40 000 £
- Quart de finalistes : 24 500 £
- 8es de finalistes : 17 000 £
- 16es de finalistes : 12 000 £
- 32es de finalistes : 6 500 £
- Meilleur break : 15 000 £
Dotation totale : 1 009 000 £
Tableau
Partie 1
Partie 2
Partie 3
Partie 4
Partie 5
Partie 6
Partie 7
Partie 8
Phases finales
Finale
Centuries
Articles connexes
- Snooker
- Glossaire du billard
- Classement mondial de snooker
Notes et références
Notes
Références
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